“Ồ?”

Một nữ sinh lớp Mười đi ngang qua đã thu hút sự chú ý của Cố Từ.

Cô bé xắn tay áo khoác đồng phục lên ba gấu, ngang eo buộc một sợi dây thun buộc tóc, miễn cưỡng thắt ra được chút đường eo.

Ống quần cũng xắn cao, để lộ mắt cá chân.

Đây là kiểu tự chế đồ của học sinh, chứng tỏ sự bất mãn của các em đối với đồng phục đã lên đến mức không thể nhịn nổi nữa.

“Hiệu trưởng Lâm.”

Cố Từ dừng bước, vẻ mặt từ tò mò chuyển sang nét phức tạp khó tả.

“Sao thế?”

“Bộ đồng phục này do ai thiết kế vậy?”

“Tôi không rõ, trước khi tôi tới thì đã có rồi.”

“Người thiết kế bộ này, không mù màu thì chắc chắn là có thù với học sinh.”

Lâm Dục Tài suýt thì bật cười thành tiếng.

Hai người đi tới nhà ăn, Chu Đại Hải đang chuẩn bị bữa trưa ở bếp sau.

Thấy Lâm Dục Tài dẫn một người phụ nữ lạ mặt bước vào, bác đầu bếp béo thò đầu ra khỏi ô cửa sổ chào hỏi.

“Hiệu trưởng Lâm, vị này là?”

“Nhà thiết kế, tới thiết kế đồng phục mới cho học sinh.”

“Đồng phục mới ư? Chuyện tốt đấy!”

Chu Đại Hải phủi bột mì dính trên tay:

“Nói thật chứ, ngày nào nhìn bọn trẻ mặc bộ quần áo xám xịt kia tới lấy cơm, tôi cũng thấy cứ như một đám tù nhân đang ra sân hít khí trời vậy.”

“Hiệu trưởng Lâm, tôi có vài vấn đề muốn xác nhận.”

Ngồi xuống bàn trong nhà ăn, Cố Từ lấy từ túi vải canvas ra một cuốn sổ phác thảo và một cây bút mực.

“Cô cứ hỏi.”

“Thứ nhất, mức ngân sách tối đa là bao nhiêu?”

“Phí thiết kế và may mẫu gói gọn trong năm trăm nghìn tệ, chi phí sản xuất hàng loạt tính riêng.”

Ngòi bút của Cố Từ khựng lại một nhịp.

Ngân sách thiết kế năm trăm nghìn tệ cho đồng phục của một trường cấp ba quả thực rất hào phóng.

“Thứ hai, phong cách thiết kế có giới hạn gì không?”

“Không có, nhưng có một yêu cầu bắt buộc: học sinh phải thích.”

“Phương án cuối cùng sẽ do học sinh bỏ phiếu, mẫu nào nhiều phiếu nhất thì chọn.”

“Cho nên không phải tôi thấy đẹp là được, cũng chẳng phải cô thấy đẹp là xong, mà phải là các em ấy thấy đẹp.”

Cố Từ đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế, chăm chú đánh giá vị hiệu trưởng đi giày vải trước mặt.

“Hiệu trưởng Lâm, tôi làm thiết kế độc lập được ba năm rồi.”

“Tôi từng nhận may đo váy cưới, hợp tác thương hiệu, làm quảng cáo thương mại, nhưng thiết kế đồng phục học sinh thì đây là lần đầu tiên.”

“Hiệu trưởng Lâm có biết tại sao không?”

Lâm Dục Tài lắc đầu.

“Bởi vì chín mươi phần trăm các gói thầu đồng phục trong nước, câu đầu tiên của bên thuê luôn là càng rẻ càng tốt.”

“Chẳng ai quan tâm có đẹp hay không, cũng chẳng ai để ý học sinh có thích hay không.”

“Vải chọn loại tệ nhất, phom dáng chọn kiểu tiết kiệm nhất, màu sắc chọn tông khó bẩn nhất.”

“Trong cái quy trình đó, nhà thiết kế đến cả tư cách lên tiếng cũng không có.”

Cô cúi đầu lật cuốn sổ phác thảo, dừng ở một trang giấy trắng rồi viết lên đó ba từ.

Thường ngày, thể thao, lễ phục.

“Nhưng những lời hiệu trưởng Lâm vừa nói khiến tôi cảm thấy chuyến đi này không hề uổng công.”

“Ba phương án, tôi nhận.”

“Trong vòng một tuần sẽ có bản phác thảo đầu tiên, hai tuần sẽ có mẫu thử.”

“Được.”

“Nhưng tôi có một điều kiện.” Cố Từ giơ một ngón tay lên.

“Cô nói đi.”

“Tôi muốn trao đổi trực tiếp với học sinh, không phải kiểu phát phiếu khảo sát, mà là trò chuyện trực tiếp.”

“Xem thường ngày các em mặc đồ thế nào, nghe xem các em muốn phong cách gì.”

“Không thành vấn đề, sau tiết hai chiều nay tôi sẽ sắp xếp cho cô.”

Đến giờ nghỉ trưa, Cố Từ ăn một bữa cơm do Chu Đại Hải nấu tại nhà ăn.

Bò hầm tương, súp lơ xanh xào tỏi, canh chua cay.

Ăn xong, cô im lặng mất mười mấy giây rồi mới đặt đũa xuống, vẻ mặt trở nên hơi kỳ lạ.

“Hiệu trưởng Lâm, nhà ăn trường mình... đạt chuẩn Michelin đấy à?”

“Không phải Michelin, mà là đầu bếp đoạt giải vàng toàn quốc.”

“Nhà ăn trường cấp ba mà mời hẳn đầu bếp giải vàng toàn quốc về nấu ư?”

“Để lúc nào rảnh tôi kể chi tiết cho cô nghe sau.” Lâm Dục Tài cười đứng dậy, “Đi thôi, tôi dẫn cô đi gặp học sinh.”

Ba giờ chiều, tại phòng học lớp 11-3.

Cố Từ ngồi trên chiếc ghế trước bục giảng, đối diện với bốn mươi hai cặp mắt tò mò.

Tô Thanh Nhan đứng ở cuối lớp, tựa lưng vào tường dự thính.

“Chào các em, cô là Cố Từ, nhà thiết kế thời trang.”

“Hiệu trưởng của các em mời cô tới để thiết kế đồng phục mới cho mọi người.”

Cả lớp lập tức xôn xao hẳn lên.

Đứa thì xì xào bàn tán, đứa thì đập bàn, đứa lại reo hò kinh ngạc, nhốn nháo như cái chợ vỡ.

“Thật hay đùa thế? Sắp được đổi đồng phục rồi á?”

“Cuối cùng cũng thoát khỏi cái bao tải bột mì này rồi!”

“Chị thiết kế xinh quá đi mất!”

Cố Từ đợi lớp học lắng xuống đôi chút rồi mới nói tiếp.

“Trước khi bắt tay vào thiết kế, cô muốn lắng nghe ý kiến của các em trước.”

“Bộ đồng phục lý tưởng trong mắt các em trông sẽ như thế nào?”

Người đầu tiên giơ tay là một nữ sinh buộc tóc hai bên.

“Em muốn đồng phục JK! Kiểu chân váy kẻ caro xếp ly ấy ạ! Đẹp cực kỳ luôn!”

“Em thích kiểu âu phục cơ, mặc ra đường nhìn như dân tinh anh ấy.” Một nam sinh đeo kính tiếp lời.

“Làm mẫu mặc hằng ngày rộng rãi một chút được không ạ? Mùa hè nóng lắm, mặc đồ bó không chịu nổi đâu.”

“Quần thể thao phải co giãn tốt nhé cô! Em đánh bóng rổ toàn bị cấn đũng quần thôi.”

Câu này là của Trương Dương.

Vừa dứt lời, cả lớp đã cười ầm lên, chính cậu cũng nhe răng cười theo.

Cố Từ vừa nghe vừa thoăn thoắt đưa bút trên cuốn sổ phác thảo.

Nét vẽ mượt mà, chỉ vài nét đơn giản đã phác ra được hình dáng sơ bộ.

Cô ở lại lớp 11-3 nửa tiếng, sau đó ghé thêm hai lớp khối Mười và một lớp khối Mười Hai, tổng cộng thu thập được hơn một trăm ý kiến.

Lúc rời khỏi trường, trời đã nhá nhem tối.

Cô đứng ở cổng trường, ngoảnh lại nhìn dãy nhà học sáng rực ánh đèn.

Dàn cục nóng điều hòa mới tinh lắp trên sân thượng, phía xa xa, khung cửa sổ nhà ăn hắt ra ánh đèn vàng ấm áp.

Ngôi trường cũ kỹ này không giống với những gì cô hình dung trước khi tới.

Học sinh ở đây khoác trên mình bộ đồng phục xấu xí nhất, nhưng lại mang vẻ mặt vui tươi rạng rỡ xuất phát từ tận đáy lòng — điều mà cô chưa từng bắt gặp ở rất nhiều ngôi trường danh tiếng.

“Một tuần.”

Cô khẽ tự nhủ một câu, rồi kéo cửa xe ngồi vào trong.